ÉCU

. s. m.

Espèce de bouclier que portaient autrefois les cavaliers. Il avait son écu percé de traits. Combattre avec la lance et l'écu.   Il se prend aussi pour La figure de ce bouclier, sur laquelle se peignent les armoiries. Son écu est parti, coupé, tranché, écartelé, etc. L'écu de France.

ÉCU, se dit en outre d'Une certaine monnaie d'argent. Écu de trois livres, ou Petit écu. Écu de six livres ou de six francs. Un écu de cinq francs. La monnaie d'un écu. Payer en écus. Un écu de France. Un écu de Bavière.   Il signifie également, Une monnaie de compte de la valeur de trois livres ou soixante sous tournois. Mille écus. Cent mille écus. Il a mille écus de rente.

Fam., Mettre écu sur écu, Thésauriser.

Prov. et fig., C'est le père aux écus, se dit D'un homme qui a beaucoup d'argent comptant.  Par exagérat. et fam., Avoir des écus à remuer à la pelle, Être fort riche.

Fam., N'avoir pas un écu vaillant, Être fort pauvre.

Prov., Les vieux amis et les vieux écus sont les meilleurs, ou plus brièvement, Vieux amis, vieux écus.

Prov. et fig., Voici le reste de notre écu, et plus ordinairement, Voici le reste de nos écus, se dit, en plaisantant, D'une personne qu'on voit arriver dans une compagnie.  Écu d'or, Ancienne monnaie d'or qui a eu diverses valeurs selon les temps et les pays. L'écu d'or a valu le plus ordinairement cent quatorze sous. Par opposition, on appelait L'écu d'argent Écu blanc.   Écu-quart, Ancienne monnaie de compte valant soixante-quatre sous. On payait les épices de messieurs du parlement en écus-quarts.   Quart d'écu, Ancienne monnaie d'argent qui valait d'abord quinze ou seize sous, et qui, plus tard, en a valu souvent davantage. On ne voit plus de quarts d'écu.

L'Academie francaise. 1835.